WiFi (Wireless Fidelity) is een overdrachtstechniek die bedoeld is om eindapparaten draadloos te verbinden met een thuisnetwerk en het internet.
De term WiFi staat voor Wireless Fidelity (in het Nederlands: draadloos lokaal netwerk) en verwijst naar een draadloos netwerk waarmee apparaten draadloos met het internet kunnen worden verbonden. Daarnaast communiceren ze met de WiFi-router, met thuisservers of zelfs onderling, waardoor een thuisnetwerk met veel functies en mogelijkheden ontstaat.
De afkortingen WLAN en WiFi worden vaak door elkaar gebruikt, hoewel dit strikt genomen niet helemaal correct is. WLAN is de overkoepelende term voor het draadloze netwerk, terwijl WiFi (of Wi-Fi) de aanduiding is voor de draadloze standaard die is gecertificeerd door de Wi-Fi Alliance, IEEE-802.11 waaruit WiFi-generaties zoals 802.11ac (WiFi 5) en 802.11ax (WiFi 6) zijn voortgekomen.
Dit verschil tussen WLAN en WiFi wordt in het dagelijks taalgebruik echter al lang verwaarloosd, waardoor de termen vaak als synoniemen worden gebruikt. Een onderscheid wordt eerder regionaal gemaakt: als het gaat om draadloze toegang tot het internet, spreekt men in Duitsland meestal van WLAN, terwijl men internationaal van WiFi spreekt.
Het hart van een WiFi-thuisnetwerk is de WiFi-router: deze ontvangt het internetsignaal via een kabel via een breedband-internetverbinding en stuurt deze netwerkpakketten draadloos door naar de aangesloten apparaten – zoals smartphones, laptops en tablets (Download). Omgekeerd sturen deze apparaten netwerkpakketten naar de WiFi-router, die de informatie weer het internet opstuurt (Upload).
WiFi werkt doorgaans op een frequentie tussen 2400 en 5725 MHz. Als gebruiker kun je vaak kiezen tussen het 2,4- en 5-GHz-frequentieband : de eerste heeft een groot WiFi-bereik, maar is langzamer en gevoeliger voor storingen. De tweede is sneller, maar heeft een beperkter WiFi-bereik. WiFi-toegangspunten met Band Steering kunnen zelfstandig tussen de frequenties schakelen en zo voor elk apparaat de optimale WiFi-verbinding garanderen.
De snelheid in het WiFi-netwerk hangt van verschillende factoren af – onder andere van de gebruikte WiFi-standaard, het aantal gebruikers en de aangesloten apparaten, evenals van mogelijke storingsfactoren. Bij problemen kunnen WiFi-versterkers helpen.
De router moet eerst zo centraal, vrijstaand en zo hoog mogelijk worden geplaatst om een optimale WiFi-dekking te bereiken. Het apparaat wordt aangesloten met de meegeleverde kabels en via een compatibel eindapparaat kan toegang worden verkregen tot de virtuele gebruikersinterface. Hiervoor wordt de lijst met beschikbare WiFi-verbindingen geopend om de nieuwe router te identificeren. De exacte instructies voor het routermodel en de benodigde inloggegevens zijn te vinden in de documenten van de provider.
Nadat dit is voltooid, kunnen alle eindapparaten zoals printers, smartphones, enz. worden geïntegreerd in het thuisnetwerk. Het wordt aanbevolen om vervolgens een netwerktest uit te voeren om te controleren of de WiFi voldoet aan de wensen en behoeften.
Als dit niet het geval is, is een netwerkuitbreiding met Powerline-adapters of repeaters .zinnig. Dit maakt een optimale benutting van de WiFi-verbinding mogelijk.
WiFi heeft verschillende voor- en nadelen. Ten eerste is het gebruik van WiFi zeer comfortabel en flexibel. Bijna onbeperkt aantal gebruikers kan zich gemakkelijk met het internet verbinden, waarbij het WiFi-wachtwoord (WiFi-netwerksleutel) de enige hindernis vormt. Zo tenminste de theorie.
In de praktijk – en daarmee komen we bij de nadelen – delen alle verbonden gebruikers de beschikbare bandbreedte. Dit betekent: hoe meer apparaten met dezelfde WiFi zijn verbonden, hoe langzamer het wordt. Bovendien kunnen radiogolven door verschillende storingsfactoren zoals elektronische apparaten, dikke muren en plafonds, evenals grote afstanden tot de WiFi-router verzwakt worden.
De netwerkverbinding via Ethernet is daarom doorgaans sneller en betrouwbaarder, maar ook ingewikkelder en – tenminste in de particuliere huishoudens – alleen rendabel voor enkele toepassingen zoals gamen en streamen. Met netwerkproducten van devolo is het beide eenvoudig te realiseren.
Voor thuisgebruikers is WiFi-beveiliging relatief eenvoudig. Het is aan te raden om de standaard netwerksleutel, die zich aan de achterkant van de router bevindt, te vervangen door een eigen wachtwoord dat zo veilig mogelijk is en niet gemakkelijk te raden. Als u vaak bezoek heeft, kan het ook de moeite waard zijn om een apart gastnetwerk op te zetten. Uw WiFi-router zorgt ondertussen voor de versleuteling van uw gegevens. Hiervoor worden zogenaamde WPA-standaarden gebruikt, zoals het huidige WPA3 . Als de versleutelingstechnologie verouderd is, is het aan te raden om een nieuw apparaat aan te schaffen.
WiFi transporteert elektronische gegevens via hoogfrequente elektromagnetische straling tussen verbonden apparaten. Alle apparaten binnen het thuisnetwerk communiceren met de router, die de apparaten met elkaar en met het internet verbindt.
De straling van WiFi-apparaten wordt voornamelijk beïnvloed door de hoeveelheid gegevens die via het WiFi-netwerk wordt verzonden. Desondanks is de straling van een WiFi-apparaat, zelfs bij een hoge zendkracht, laag en neemt deze verder af naarmate de afstand tot de WiFi-apparaten toeneemt.
Talrijke studies onderzoeken de effecten van WiFi-straling op de gezondheid, waarbij de studies van de afgelopen jaren geen duidelijke aanwijzingen geven voor negatieve gezondheidsaspecten. Desondanks kunnen WiFi-apparaten met actuele WiFi-technologieën (Wi-Fi 6, Wi-Fi 5 of Wi-Fi 4) gegevens zeer efficiënt verzenden en geven ze daardoor een lagere straling af dan WiFi-apparaten met oudere technologieën.
Wie zijn WiFi thuis wil versterken om ook op grotere afstand van de WiFi-router en door plafonds en muren heen snel internet te gebruiken, kan terugvallen op WiFi repeater- en powerline-producten . devolo Magic maakt zelfs het gelijktijdig gebruik van WiFi en LAN via het stopcontact mogelijk – zonder kabels te hoeven leggen.
