Wat is Ethernet en hoe verbetert het uw thuisnetwerk?

Mobiele apparaten zoals smartphones en tablets kunnen meestal niet via Ethernet worden verbonden en functioneren prima via WiFi. Laptops vormen een grijs gebied. Ook hier is WiFi voor veel toepassingen voldoende; gebruikt u het apparaat echter voor downloads, datatransfers, videoconferenties of zelfs om te gamen, dan kan het gebruik van Ethernet zeker de moeite waard zijn.

Echt aan te raden is een LAN-kabel uiteindelijk bij grote en stationaire apparaten die één of meerdere van de hierboven genoemde toepassingen dienen. Pc’s, smart-tv’s, spelconsoles, thuisservers en vergelijkbare apparaten beschikken vrijwel zeker over een LAN-aansluiting en zouden deze ook moeten gebruiken om ononderbroken entertainment, productiviteit en gegevensveiligheid te garanderen.

De klassieker is waarschijnlijk de woonkamer. Hier bevindt zich in de meeste huishoudens het entertainmentcentrum; hier wordt gestreamd en gegamed tot de verbinding op z’n top zit. En omdat de router vaak in de hal of zelfs direct in de woonkamer staat, is het relatief eenvoudig om een Ethernet-kabel naar de smart-tv, spelconsole en dergelijke te leggen.

Lastiger kan het zijn in de hobby-, slaap-, werk- en kinderkamers: afhankelijk van de indeling van het huis of appartement moet u hier eventueel LAN-kabels door de gehele woonruimte leggen – soms tot in de kelder of zelfs naar zolder. Dat is arbeidsintensiever, maar met enkele hulpmiddelen en een portie handigheid goed te doen.

Wilt u LAN-kabels zo slim en ruimtebesparend mogelijk aanleggen, dan kunt u gebruikmaken van diverse technische accessoires. LAN-koppelingen bijvoorbeeld stellen u in staat om twee Ethernet-kabels met elkaar te verbinden. Zo kunt u effectief een LAN-kabel verlengen en daarmee het bereik vergroten.

Aanbevolen is ook het gebruik van LAN-splitters of switches. Een Y-splitter verdeelt het binnenkomende kabelsignaal, zoals de naam al zegt, over twee uitgaande kabels. Nog effectiever is een LAN-switch, die op één Ethernet-ingang vier of meer uitgangen biedt. Zo kunt u meerdere apparaten op het thuisnetwerk aansluiten zonder dat elke kabel helemaal naar de router hoeft te lopen.

Let bij het aanleggen van LAN-kabels in uw woonruimte op de juiste kabelstandaard. Tegenwoordig zijn netwerkkabels van de categorieën CAT 5, CAT 6, CAT 7 en CAT 8 relevant. Deze verschillen in verschillende eigenschappen, waaronder de algemene overdrachtssnelheid, effectieve afstand en afscherming.

Voor thuisgebruikers volstaan vaak al netwerkkabels van het type CAT 5. Deze werken met datasnelheden tot 1 GBit/s en bieden met 100 meter een behoorlijke reikwijdte. CAT-6-kabels halen al snel tot 10 GBit/s, maar hebben bij toenemende lengte een sterke prestatieafname en zijn in hun bereik beperkt tot ongeveer 50 meter.

LAN-kabel van het type CAT 7 en CAT 8 zijn nog beter afgeschermd en sneller – CAT 8 maakt zelfs overdrachtssnelheden tot 100 GBit/s mogelijk. Deze Ethernet-kabels worden echter niet aanbevolen voor leken en thuisgebruikers, omdat ze onevenredig duur zijn, soms speciale stekkers en aansluitingen vereisen en zich daardoor eerder richten op bedrijven en specialisten.

Waarschijnlijk is een opbouwoplossing het eenvoudigst voor het achteraf aanleggen van kabels. Plan de route van uw LAN-kabels zorgvuldig en efficiënt: aan de ene kant wilt u de in de woonruimte lopende Ethernet-kabels zo kort mogelijk houden, want dat is goedkoper en veroorzaakt minder efficiëntieverlies bij datatransfers. Aan de andere kant zijn LAN-kabels die langs plinten en deurkozijnen lopen minder opvallend, maar moeten daarvoor langer zijn.

Zogenaamde flatcables zijn optisch minder opvallend, maar kunnen nadelen hebben op het gebied van afscherming. Als alternatief kunt u gelegde Ethernet-kabels ook achter plinten of in speciaal aangebrachte kabelgoten verbergen. Dit vergt extra werk, maar levert zeker een esthetisch voordeel op.

Als u helemaal geen kosten en moeite spaart (en bijvoorbeeld werkt aan een langetermijnoplossing in uw eigen huis), kunt u natuurlijk ook voor inbouw kiezen. Dan betekent het: gaten boren en Ethernet-kabels buiten het zicht leggen – de meest esthetische, maar helaas ook de meest arbeidsintensieve oplossing.