Glasvezel – Korte definitie

Glasvezels zijn, wat de naam zegt: dunne vezels van glas. Kabels met strengen van glasvezels spelen vooral in de telecommunicatie een belangrijke rol, omdat ze datatransmissies met hoge bandbreedte en snelheid mogelijk maken.

Glasvezelverbindingen worden beschouwd als de gouden standaard in de netwerktechniek, omdat ze hoge snelheden mogelijk maken, zelfs over grotere afstanden, en tegelijkertijd minder gevoelig zijn voor storingen. Ze zijn dus de krachtigere alternatieve voor klassieke DSL-verbindingen.

In het professionele domein zijn glasvezelkabels inmiddels onder andere gevestigd in backbone-netwerken van internetserviceproviders, grote bedrijven en universiteiten. Voor particuliere huishoudens varieert de beschikbaarheid per regio. De uitbreiding komt echter in een stroomversnelling. De zogenaamde koper-glasvezelmigratie wordt inmiddels ook door de politiek gestimuleerd.

Een position paper (PDF) van het Federaal Ministerie voor Digitaal en Staatsmodernisering schetst de plannen voor de overstap van DSL naar glasvezel en de uitschakeling van de kopernetwerken. Hieruit blijkt dat in Duitsland de eerste modelregio's in 2028 op glasvezel zullen overstappen. Verwacht wordt dat de overstap tussen 2035 en 2040 landelijk zal zijn voltooid en het kopernetwerk volledig zal worden uitgeschakeld.

Hoe werkt glasvezel-internet?

Bij glasvezelaansluitingen worden lichtsignalen via glasvezelkabels geleid:

Een router zet elektrische signalen om met behulp van een laserdiode in lichtpulsen.
Deze lichtimpulsen worden via de glasvezelkabel in de vorm van gebundelde lichtgolven vervoerd. Een speciale ommanteling zorgt voor een lagere lichtbreking en daarmee voor een vrijwel verliesloze transport.
Bij het glasvezelaansluitpunt (ONT; Optical Network Termination) worden de lichtimpulsen weer omgezet in elektrische signalen en vervolgens verder verspreid in het lokale netwerk.

Voordelen en nadelen van glasvezelinternet

Voordelen

Hoge snelheid: Glasvezels maken overdrachtssnelheden tot 10 Gbit/s mogelijk.
Minder signaalverlies: In vergelijking met koperen kabels zijn de signaalverliezen bij glasvezel minimaal.
Weerbaarheid: Glasvezelkabel zijn ongevoelig voor elektromagnetische storingen, omdat er geen elektrisch geleidend materiaal wordt gebruikt.

Nadelen

Beschikbaarheid: Anders dan DSL-aansluitingen zijn glasvezelverbindingen nog niet in elk huishouden beschikbaar en vereisen ze eerst de uitbreiding van het lokale netwerk.
Nieuwe hardware: De overstap naar glasvezel vereist meestal ook de aanschaf van een nieuwe WiFi-router.
Kosten: Tot nu toe zijn glasvezelcontracten in vergelijking met DSL-alternatieven vaak duurder.